伊朗总统莱希直升机坠毁事件引发全球关注
2024年5月19日，伊朗总统莱希乘坐的贝尔212直升机在伊朗东阿塞拜疆省山区发生坠毁，机上九人全部遇难，包括伊朗外长阿卜杜拉希扬。这架直升机是一款上世纪70年代从美国购买的老旧机型，已经服役了超过四十年。飞机的零部件严重老化，维护十分困难。虽然事故发生时天气也有些不利，雾霾和强风也可能是原因之一，但归根结底，还是飞机本身的老化问题，使得安全隐患堆积。伊朗空军本有其他更好的选择，比如俄罗斯的米-17直升机或中国的直-20，然而他们却依然选择继续使用这架老美货，甚至宁愿冒着生命风险也不考虑更换直-20，这其中的原因值得深究。
伊朗空军的历史与装备困境
展开剩余81%伊朗空军的装备史与美国的影响密切相关。上世纪70年代，在巴列维王朝统治时期，伊朗与美国关系密切，购买了大量美式武器，包括贝尔212直升机、F-14战斗机和F-4等装备，成为空军主力。然而，1979年伊斯兰革命后，伊朗与美国的关系急剧恶化，美国对伊朗实施了严格的制裁，禁止对其提供新飞机和零件。伊朗空军只能依靠维修和改装现有装备，但随着时间的推移，飞机越来越老化，事故频发。贝尔212本是一款设计较为可靠的通用直升机，军民两用，但由于年头太长，尤其是在现代化的要求下，其引擎和航电系统已经无法适应复杂环境，尤其是在恶劣的气候条件下，更容易出现问题。莱希此次的直升机坠毁就是这种问题的典型表现。伊朗前外长扎里夫曾直言，美国的制裁实际上是让伊朗无法购买到更新的军事设备，这也是事故发生的重要原因之一。
伊朗对更新装备的尝试与困难
尽管如此，伊朗并非没有尝试过更新自己的军备。与俄罗斯的军事合作便是伊朗为增强战力所采取的一步棋。伊朗采购了米-17直升机，这款直升机性能稳定，可以应对高原和沙漠等复杂环境，伊朗空军也逐步将其整合进现有机队。然而，由于数量有限，米-17并未能够完全取代老旧的贝尔212系列。更重要的是，伊朗面临着资金上的巨大困难。由于制裁影响，伊朗经济严重萎缩，2020年GDP仅为2034亿美元，远低于2012年的5988亿美元。石油价格的低迷以及疫情的影响使得外汇更加紧张，因此伊朗只能通过石油换取武器，或者通过绕道交易的方式购买装备。比如，俄罗斯的苏-35战机就经历了几年的谈判，终于在2024年敲定了24架的订单，总价超过30亿美元。但即使这样，支付上的问题仍然困扰着伊朗，埃及之前订购的苏-35，最终被转卖给伊朗，就是因为美国的压力使得埃及无法履行合同。
中国直-20的诱惑与困境
说到中国的直-20直升机，这款10吨级的通用直升机不仅航电系统先进，而且在复杂天气条件下也能够顺利执行任务，性价比非常高。在国际航展上，直-20已经证明了其出色的高原起降能力以及抗风能力。那么，伊朗为何不选择这款直升机呢？表面上，伊朗的主要顾虑是兼容性问题。伊朗空军机队的主力装备多为美式飞机，飞行员的训练和维护手册也主要基于美制设备。如果要引进直-20，意味着要重新训练飞行员，调整现有的供应链，这样的成本和风险显然让伊朗空军的决策者感到不小的压力。虽然直-20的性能非常优秀，但与现有的美式装备体系兼容的问题，短期内可能会导致不少混乱。
深层次的原因：地缘政治与保守心态
如果从更深层次的角度分析，伊朗空军的这一选择显然是受到保守心态的影响。伊朗空军习惯依赖传统供应商，美国货虽然在革命后不再受到青睐，但伊朗空军的技术底子毕竟来源于美国；而俄罗斯作为邻国，地理上接近，且在军事合作上一直给予支持。与中国的合作尽管在近几年逐渐增加，但在中东地区，中国的影响力远不如美俄。伊朗与中国的军售合作一直存在一定的分歧，尤其是在支付方式上，伊朗希望用石油换取武器，但协议常常因为这一点而无法达成。此外，伊朗虽然在2021年对中国的歼-10战机表示过兴趣，但由于价格和技术转让问题，最终并未成交。伊朗的空军高层在考虑采购新装备时，始终以稳妥为主，尤其是在面对以色列、沙特等强大对手时，空军的战力尤为重要。因此，尽管直-20表现优秀，伊朗空军更倾向于维持现有的俄式装备体系，以避免转换带来的风险和不确定性。
莱希坠机事件后的反思
莱希直升机事故发生后，伊朗国内展开了激烈的讨论。此次事故暴露了伊朗空军装备老化的问题，尽管制裁是外部原因，但决策失误和对老旧装备的坚持也是内因之一。贝尔212的事故调查显示，飞机缺乏先进的航电设备，雾霾天气中的导航系统失效。而直-20本来具备现代化的系统，可以有效避免这些风险，但伊朗空军依然选择了继续使用旧机型。空军高层的保守心态最终让国家领导人的安全付出了代价，也引发了对伊朗空军装备更新的深刻反思。
伊朗空军的未来
从伊朗空军的整体战略来看，其在武器采购上的保守态度显然影响了现代化进程。革命卫队空军偏重于无人机和导弹，而常规空军则继续使用老旧装备，致使伊朗在应对先进空中威胁时显得捉襟见肘。尽管在面临敌对势力时，伊朗依靠无人机和导弹在一定程度上维持了军事威慑，但在现代战争中，空中力量仍然是不可忽视的关键。莱希的直升机事故应当成为伊朗空军高层的警钟，反思固守老路的风险，着眼未来，才能保障国家安全。
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